Protein er byggesteiner i alle levende celler. De utfyller et utall mer eller mindre svært spesialiserte funksjoner. Hos mennesker er dette alt fra å bygge opp og vedlikeholde muskler, skjelett, hud og slimhinner, til å stå for transport av oksygen og næringsstoffer i blodet. Proteinene deltar også i immunrespons , samt lagring og transport av forskjellige stoffer i kroppen . Gjennom ernæringen er proteinene kilde til aminosyrer for organismer som ikke kan lage disse selv. Protein inngår som del av sikringskosten mot mangelsykdommer for mennesker. Proteiner er således helt avgjørende for at kroppen skal fungere optimalt og riktig mengde protein har således en helt avgjørende betydning for god helse .

Proteiner består av mindre bestander, aminosyrer. Noen aminosyrer kan kroppen produsere selv, mens 9 av dem må vi få i oss via kosten (de kalles derfor essensielle aminosyrer). Får vi ikke i oss nok essensielle aminosyrer så vil kroppen begynne å fungere dårligere og vi blir mer utsatt for både sykdom og for tidlig aldring. Med andre ord: ingen byggesteiner, ingen ny bygging i kroppen.

Protein er mettende og gir stabil energi over tid. Nedbrytningsprosessen av protein er energikrevende for kroppen. M.a.o å spise nok proteiner gir en effektiv forbrenning og har en gunstig innvirkning på en rekke hormoner. F.eks så stimulerer protein produksjonen av hormonet glukagon. Glukagon fremmer forbrenning av kroppsfett og jo mer glukagon jo lavere insulinproduksjon. (lav insulinproduksjon betyr igjen mindre fettlagring og bedre hormonbalanse)

I hvilke matvarer finner jeg protein?

Gode proteinkilder er f.eks: rent kjøtt, vilt, fisk, skalldyr, egg, magre melkeprodukter, tofu, soyamel.

Du har sikkert hørt at det er mye proteiner i erter, bønner og linser? Det stemmer at det er gode proteinkilder, men det er ikke mer enn ca 5g protein i 1dl, så det er ikke nok til å ha det som proteinkilde, for oss så går det under karbohydrater med lav GI. Det samme gjelder grønnsaker, det er noen grønnsaker som har mer protein enn andre, f.eks så har både brokkoli og grønnkål ca 3g protein per 100g. Det samme gjelder yoghurt og melk hvor 1 dl tilsvarer 3-5g protein.

Hvilken mengde protein trengs?

Menneske behøver mellom 1-1,2g protein per kg kroppsvekt per dag, avhengig av aktivitetsnivå. Det er mest gunstig å fordele det over 4-5 måltider. Kroppen ikke greier å nyttiggjøre seg mer enn ca 30g protein per måltid og mer enn det vil da bli lagret i kroppen, som fett.

NB: Husk at 100gram rent kjøtt ikke er det samme som 100g protein! Som eks så er 150gram rent kjøtt tilsvarende ca 20g protein, altså en måltidsporsjon med protein for en gjennoms nittsperson

Hva skjer om ma n får i seg for lite protein?

En rekke proteinkilder er også kilde til viktige vitaminer og mineraler. Lavt inntak av protein gir også underskudd av antioksidanter, som igjen gjør at kroppen får dårlig forsvar for sykdom og gir tidlig aldring.

Kon klusjon:

Noen gode grunner til å få i seg nok protein;

• Proteiner er det næringsstoffet som metter mest samt at det demper GI til et måltid
• Proteiner stimulere frigjøringen av glukagon til blodet. Glukagon er motreguleringshormonet til insulin, og insulinnivået i blodet vil derfor avta (noe som bl.a gir mindre kaos i hormonene om insulinet ikke dominerer)
• Proteiner gir ikke samme blodsukkerstigning som karbohydratene  = bedre helse
• Protein lagres ikke så lett som fett
• Et godt nok proteininntak vil forhindre at muskelmassen reduseres.(Muskelmassen blir uansett mindre med økende alder om man ikke forebygger med styrketrening og nok protein) Ergo skal kan du la være å påskynde aldringsprosessen
• Tilstrekkelig med proteiner i kosten hjelper deg både å gå ned i vekt, du få bedre helse og få mer overskudd i hverdagen